Angenehm überrascht war ich da, dass man bei Microsoft ein fertiges Image von Windows XP inkl. Internet Explorer 8 für Virtual PC 2007 finden kann. Neben den älteren Fassungen des fertigen XP - VPC mit IE6 oder IE7 hat man erfreulicherweise auch gleich eine Variante für frühe Kompatibilitätstests zum IE8 im Download Center bereitgestellt. Damit ist ein gefahrloser und vor allem problemloser Test des IE8 ein Kinderspiel und man muss sich nicht einmal selbst Gedanken über die Installation eines entsprechenden virtuellen Systems machen oder gar sein Gewissen mit virtuellen Installationen von Betriebssystemen belasten, die die man gar keine Lizenz hat. Die Systeme, die mittels eines "Internet Explorer Application Compatibility VPC Image" erstellt werden, sind zwar nur in englisch verfügbar, dafür aber bis zum Ende der beschränkten Laufzeit (derzeit bis Anfang Juli 2008) auch legal. Da sie schließlich nur dem Testen dienen, muss man sich auch keine großen Gedanken wegen der eingeschränkten Nutzbarkeit machen und es ist davon auszugehen, dass rechtzeitig neue VPC-Images zur Verfügung gestellt werden, wenn die Nutzbarkeit der aktuellen Fassungen ausläuft. Klasse Service von MS, der nur dadurch geschmälert wird, dass man sich bei der Beschreibung der herunterladbaren Dateien nicht gerade um epische Breite bemüht hat....

Wer deshalb von den Dateinamen der Downloadliste unter oben genanntem Link verrwirrt ist und nicht weiß, was genau er herunterladen soll: IEx_VPC.EXE steht für ein XP-Image mit Internet Explorer Version x. Die anderen drei Dateien IE7-VIS1.exe bis IE7-VIS2.rar enthalten offensichtlich genau das, was man vermutet: Einen komplett fertig installierten und ebenso englischen Virtual PC mit Windows Vista (Business) und dem IE7. Wer also schon immer mal sehen wollte, ob sich auch Vista ordentlich virtualisieren läßt und den Download der 1.8 GB nicht scheut, darf sich hier ebenfalls bedienen, ohne sich eine Vista-Lizenz aus den Rippen schneiden zu müssen. Für gewisse Tests sicher recht praktisch; für einen ersten Eindruck vom IE8 aber definitiv die falsche Wahl...